Six militants palestiniens se sont évadés lundi d’une prison israélienne de sécurité maximale lors d’une évasion à la hollywoodienne qui a laissé leurs geôliers regarder à travers un trou dans le sol d’une cellule. Les Palestiniens ont célébré l’évasion dans les rues.
Les forces de sécurité israéliennes ont lancé une perquisition dans le nord d’Israël après que des agriculteurs eurent alerté la police sur des silhouettes suspectes aperçues dans leurs champs aux petites heures du matin. La police a alors alerté les autorités de la prison de Gilboa, qui ont découvert l’évasion.
Quelques heures après, les responsables de la prison ont transféré d’autres détenus – des Palestiniens condamnés ou soupçonnés d’activités anti-israéliennes, notamment d’attaques meurtrières – vers d’autres prisons, craignant que des tunnels similaires n’aient été creusés.
Cinq des fugitifs appartiennent au mouvement du Jihad islamique et un est un ancien commandant d’un groupe armé affilié au principal parti Fatah, a indiqué l’administration pénitentiaire.
Quatre d’entre eux purgeaient des peines d’emprisonnement à perpétuité après leur condamnation pour avoir planifié ou mené des attaques ayant tué des Israéliens. Un autre homme a été détenu en vertu d’une ordonnance de détention spéciale et le sixième fugitif attendait le verdict de son procès.
Le bureau du Premier ministre Naftali Bennett a déclaré qu’il s’était entretenu avec le ministre israélien de la Sécurité intérieure et “a souligné qu’il s’agit d’un incident grave qui nécessite un effort généralisé de la part des forces de sécurité” pour retrouver les évadés.
Un porte-parole de la police a déclaré que les forces de sécurité pensaient que les fugitifs pourraient essayer d’atteindre la Cisjordanie, où l’Autorité palestinienne exerce une autonomie limitée, ou la frontière jordanienne à environ 14 km à l’est.
À Gaza, les partisans du Jihad islamique ont distribué des bonbons dans la rue aux automobilistes et aux passants en guise de célébration.
“Aujourd’hui, les héros du Jihad islamique ont remporté une nouvelle victoire dans la prison de Gilboa. Cette victoire a brisé l’image de l’occupant”, a déclaré Khamees El-Haitham, responsable du Jihad islamique à Gaza.
Une vidéo diffusée par le service pénitentiaire israélien montrent les autorités inspectant l’ouverture que les prisonniers avaient creusée à côté des toilettes de la cellule.
Sur les réseaux sociaux, Palestiniens et Israéliens ont rapidement publié des photos d’une scène similaire du film d’évasion de prison de 1994 The Shawshank Redemption.
Arik Yaacov, le commandant du service pénitentiaire du nord, a déclaré qu’après s’être échappés par le trou, les détenus ont utilisé les passages formés par la construction de la prison pour s’échapper.
L’installation, à environ 4 km de la frontière avec la Cisjordanie occupée, est l’une des prisons les plus sécurisées d’Israël.
L’un des évadés a été identifié par le service pénitentiaire comme étant Zakaria Zubeidi, un ancien commandant des Brigades des martyrs d’Al Aqsa du Fatah dans la ville cisjordanienne de Jénine qui a déjà reçu l’amnistie israélienne. Il a été de nouveau arrêté par Israël en 2019 après son implication présumée dans de nouvelles fusillades.
Son procès est en cours.