Des équipements largués par les chercheurs américains dans la mer ont capté des sons ressemblant à des coups donnés sur une cloison, a révélé hier la Garde côtière américaine. Le submersible Titan, disparu dans la zone où repose l’épave du Titanic, n’a cependant pas été repéré. Les propriétaires et concepteurs de ce submersible qui est contrôlé avec une manette de jeu vidéo, sont en ce moment l’objet de critiques pour avoir fait fi des normes de sécurité lors de la construction de l’engin et de l’avoir pas fait tester par des experts.

Les équipes de sauvetage se bousculent en ce moment pour localiser la source des coups entendus, car l’oxygène dans le navire devrait bientôt s’épuiser.

La nouvelle survient alors que les propriétaires du Titan sont également critiqués pour avoir refusé de faire tester le sous-marin par un organisme de réglementation indépendant.

Un capitaine de la Garde côtière américaine, Jamie Frederick, a déclaré lors d’un briefing que “plusieurs vols” d’avions P3 canadiens avaient entendu les bruits, rapportés par plusieurs médias comme des “coups”, mardi et mercredi, et que le centre de la recherche avait été déplacé à cette zone.

« Nous devons avoir de l’espoir. Mais je ne peux pas vous dire quels sont les bruits. Ce que je peux vous dire, c’est que nous recherchons où se trouvent les bruits, et c’est tout ce que nous pouvons faire à ce stade », a déclaré Frederick, ajoutant que les enregistrements étaient analysés par des experts en acoustique souterraine de la marine.

Le Titan de 22 pieds (6,7 m) et son équipage de cinq personnes sont portés disparus depuis dimanche, lorsque le contact a été perdu près de deux heures après une plongée vers l’épave du Titanic, à 12 500 pieds sous la surface, à environ 400 miles au sud de St-John, Terre-Neuve.

Une opération internationale géante de recherche et de sauvetage impliquant des avions et des navires militaires américains, la Royal Navy et des entreprises privées, est en cours depuis dimanche soir. Les recherches aériennes et les sondes sous-marines par des véhicules télécommandés (ROV) “ont donné des résultats négatifs”, a déclaré Frederick.

S’ils sont encore en vie, l’équipage du Titan en est à ses dernières heures de survie, l’approvisionnement initial en oxygène du navire de 96 heures devant expirer ce jeudi.