Les États-Unis ont intercepté dans l’océan Indien un pétrolier fugitif, le Veronica III, qui tentait d’échapper au blocus imposé par l’administration Trump contre les navires en lien avec le Venezuela. Selon le Pentagone, le navire, battant pavillon panaméen, avait quitté le Venezuela le 3 janvier, le jour où Nicolas Maduro a été capturé lors d’une opération américaine. Chargé d’environ 1,9 million de barils de pétrole, il représentait la production de deux jours du Venezuela.

Suivi depuis les Caraïbes, le Veronica III a été neutralisé en mer, avec une intervention militaire visible dans une vidéo montrant des soldats américains embarquant à bord. Ce type d’action s’inscrit dans la stratégie de Washington pour faire respecter ses sanctions internationales, même en eaux internationales.

La semaine précédente, un autre pétrolier, l’Aquila II, avait été aussi saisi. Le contre-amiral David Barata a indiqué que jusqu’à 800 navires pourraient être sous sanctions dans le monde. Les États-Unis affirment que « les eaux internationales ne sont pas un sanctuaire » pour les contrevenants et poursuivent leur lutte contre le trafic illicite de pétrole.