Réfugié en haut d’un arbre, il a malgré tout été emporté par une vague de six mètres. Souffrant d’un léger handicap moteur, il est resté plus de 27 heures dans l’eau, avant de pouvoir atteindre à la nage l’île principale de Tongatapu, située à quelques 8 km.
“Le plus effrayant pour moi, c’était quand les vagues m’ont fait passer de la terre à la mer. En mer, j’étais impuissant, deux choses me sont venues à l’esprit : un, que j’avais toujours foi en Dieu. Et deuxièmement, j’ai imaginé ce que ma famille pouvait penser à ce moment-là en se demandant si j’étais mort”, témoigne-t-il.
L’éruption volcanique à l’origine du tsunami a été comparée à l’explosion d’une “bombe atomique” par un responsable des secours.