Jeremy Bowen de la BBC a compté 13 corps, certains brûlés et calcinés par des soldats russes, sur un tronçon de route cauchemardesque de pas plus de 200 mètres de long, entre Mria et Myla, des villages dont les noms ukrainiens se traduisent par Rêve et Bien-aimé.
Deux des morts sont confirmés comme étant des civils ukrainiens qui ont été tués par les Russes. Les autres n’ont pas encore été identifiés – ils se trouvent là où ils ont été tués – mais seuls deux portent des uniformes militaires ukrainiens reconnaissables.
Des images de troupes russes tirant sur un homme les mains levées sur une autoroute à l’extérieur de Kiev au début du mois de mars ont été partagées dans le monde entier. Maintenant, les Russes ont été chassés de la région qui a été témoin des sombres conséquences de leur occupation de courte durée.
L’équipe de la BBC a pu se rendre dans la zone, sur l’autoroute principale E-40 à l’approche de Kiev, car les forces ukrainiennes avaient capturé le secteur seulement 10 heures plus tôt.
Les marques de bataille et de bombardements lourds étaient partout. Des stations-service et un hôtel réputé pour son spa et son restaurant sont en ruine. Des trous d’obus et des cratères marquaient les deux chaussées.
Les troupes ukrainiennes changeant une roue dans les ruines d’un garage en bordure de route ont déclaré que les Russes étaient à environ 4 km (2,5 miles) et avaient retiré leurs hommes et leurs armures restants après un dur combat de plusieurs jours. Au cœur de la désolation, il restait les cadavres, ainsi qu’une masse de questions et d’inquiétudes sur qui ils étaient et comment ils étaient morts.
Des réponses existent déjà pour un couple tué par les Russes et laissé en décomposition le 7 mars. Leur voiture rouillée et criblée d’éclats d’obus gît sur la route à côté d’une des stations-service, brûlé. À côté se trouvent les restes calcinés et tordus d’un corps qui est à peu près reconnaissable comme les restes d’un homme. Une alliance est toujours au doigt du cadavre. À l’intérieur de la carcasse de leur voiture s’étend ce qui reste du corps incinéré d’une femme, la bouche ouverte dans ce qui ressemble à un cri.
Leur mort a été filmée par un drone ukrainien le 7 mars, opéré par l’unité Bugatti de la Défense territoriale. L’unité a publié la vidéo, qui a été republiée par des organes de presse du monde entier. Il a provoqué l’indignation, car il montrait le meurtre de sang-froid d’un homme qui avait levé les bras pour montrer qu’il était inoffensif, dans le geste classique de reddition.
Les corps, découverts par la BBC lors d’une enquête ce mois-ci, sont ceux de Maksim Iowenko et de sa femme Ksjena. Ils faisaient partie d’un convoi de 10 véhicules civils qui tentaient d’échapper aux Russes et de se rendre à Kiev.
Ksjena et Maksim Iowenko étaient des civils et auraient dû être protégés
Alors qu’ils roulaient sur la route, ils ont repéré un char russe en position, creusé dans le bord de l’herbe. La vidéo du drone montre qu’il était clairement marqué de la lettre V, l’un des identifiants utilisés par les forces armées russes. Les autres voitures ont fait des demi-tours rapides et sont parties à grande vitesse. Mais la voiture de Maksim s’est arrêtée, probablement parce qu’elle a été touchée.
Dès que la voiture s’est arrêtée, Maksim a sauté et a levé les mains. En quelques secondes, il a été abattu. Sa femme a été tuée dans la voiture. Dans la voiture se trouvaient également leur fils de six ans et la mère âgée d’un des amis de Maksim. Tous deux ont survécu et ont finalement été libérés par les soldats russes.
Ils ont été retrouvés marchant sur la route et la femme a dit à sa famille que Maksim criait qu’un enfant se trouvait dans la voiture lorsqu’il a été tué. Les deux survivants, selon l’unité de drones Bugatti, sont désormais sains et saufs mais profondément traumatisés.
La voiture est maintenant incendiée, mais elle n’a pas pris feu après l’attaque. Une hypothèse doit être que les corps et la voiture ont été incendiés par les Russes pour détruire les preuves de ce qu’ils avaient fait. L’unité Bugatti a soumis sa vidéo de drone aux autorités ukrainiennes et à la police métropolitaine de Londres.
D’autres voitures brûlées et des cadavres bordent la route sur les prochaines centaines de mètres. Aucune vidéo n’est apparue pour montrer ce qui s’est passé. Une hypothèse de travail crédible pour toute enquête doit être que les autres personnes décédées ont été tuées par l’équipage du char ou d’autres soldats russes.