Une opération de sauvetage internationale dramatique et complexe visant à sauver un Américain d’une des grottes les plus profondes de la Turquie s’est terminée avec succès hier,mardi, plus de deux semaines après qu’il soit tombé gravement malade et incapable de sortir par ses propres moyens.
Mark Dickey, âgé de 40 ans, un spéléologue accompli et expérimenté, faisait partie d’un groupe de recherche en mission d’exploration dans la grotte Morca lorsqu’il aurait commencé à souffrir de saignements gastro-intestinaux.
La grotte est située dans la chaîne de montagnes du Taurus, dans le sud de la Turquie, et atteint des profondeurs allant jusqu’à 1 276 mètres (4 186 pieds).
Un énorme effort de sauvetage a été lancé, impliquant plusieurs équipes de spéléologues expérimentés du monde entier ainsi que des spécialistes turcs.
“Mark Dickey est entre les mains d’un secouriste (et) semble aller bien à première vue”, a déclaré Recep Salci de l’autorité turque de gestion des catastrophes et des urgences (AFAD) mardi, alors que des images montraient Dickey être évacué de la grotte sur une civière avec un sourire au visage.
S’exprimant près de la grotte dans une tente médicale, Dickey a déclaré que c’était “incroyable d’être de nouveau à la surface” et a remercié les équipes de secours et le gouvernement turc d’avoir sauvé sa vie “sans poser littéralement de questions”.
“J’ai été sous terre beaucoup plus longtemps que prévu en raison d’un problème médical inattendu”, a-t-il déclaré.
“Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé, mais je sais que la réponse rapide du gouvernement turc pour obtenir les fournitures médicales dont j’avais besoin a, à mon avis, sauvé ma vie. J’étais très proche du gouffre”, a-t-il ajouté.
Les parents de Dickey, Debbie et Andy, ont salué le succès de l’opération de sauvetage, affirmant que la nouvelle de la sécurité de leur fils était “indescriptiblement soulageante et nous comble de joie incroyable”.
“C’est un événement pour lequel tous les acteurs de l’effort de sauvetage considérable ont travaillé si dur”, ont-ils déclaré, remerciant également le gouvernement turc.
“Mark est fort et nous croyons en sa force, mais nous savions parfaitement qu’il avait un besoin urgent d’un soutien considérable et immédiat”, ont-ils ajouté.