Les craintes d’épidémie de fièvre Lassa grandissent au Royaume-Uni depuis que les autorités ont confirmé la mort d’un patient atteint par le virus type Ebola.
Plus tôt cette semaine, l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a déclaré qu’elle s’efforçait de contenir une petite épidémie de la maladie rare après la découverte de deux cas.
La nouvelle qu’un patient du Bedfordshire est décédé des suites du virus porte à trois le nombre d’infections vérifiées.
La course est lancée pour retrouver les personnes qui sont entrées en contact avec le défunt, mais il y a toujours un faible risque pour le public.
Le virus rare de type Ebola se propage par les excréments de rats et est endémique en Afrique de l’Ouest.
On pense que les cas d’origine appartenaient à une famille récemment revenue de la région, bien qu’il ne soit pas clair si le troisième est lié.
Plus tôt cette semaine, des responsables de la santé ont déclaré qu’un troisième cas probable lié à la même famille faisait l’objet d’une enquête dans l’est de l’Angleterre.
Il s’agit des premiers cas confirmés de la maladie grave dans le pays depuis plus d’une décennie, avec seulement huit cas enregistrés depuis 1980.
Virus de la fièvre de Lassa
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a souligné que la transmission interhumaine est rare et que la plupart des gens se rétablissent complètement.
L’UKHSA a déclaré dans un communiqué: «Nous contactons les personnes qui ont été en contact étroit avec les cas avant la confirmation de leur infection, afin de fournir une évaluation, un soutien et des conseils appropriés.
Les gens attrapent généralement la maladie par contact avec des aliments ou des articles ménagers contaminés par l’urine ou les excréments de rats infectés – bien qu’elle puisse également se propager par des fluides corporels infectés.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les symptômes peuvent prendre de 6 à 21 jours pour se développer et commencent généralement par de la fièvre et un malaise général.
Ils peuvent également inclure des douleurs musculaires, une toux, des maux de tête, des maux de gorge, des douleurs thoraciques et abdominales, de la diarrhée et des vomissements.