Un premier cas d'un variant plus contagieux et dangereux de mpox a été découvert ce jeudi 15 août hors d'Afrique, en Suède. L'annonce intervient au lendemain du déclenchement par l'OMS de son plus haut niveau d'alerte sanitaire à l'échelle internationale face à la résurgence des cas sur le continent africain.

La personne porteuse du sous-type clade 1 du virus du mpox, considéré comme plus létal, a été infectée, selon l'agence suédoise de santé publique, lors d'un séjour dans une région d'Afrique, où sévit un important foyer épidémique du virus. La même source a précisé que ce variant de mpox du sous-type clade 1b connaissait une résurgence en République démocratique du Congo depuis septembre 2023. Dans ce pays de 100 millions d'habitants, toutes les provinces sont désormais touchées par l'épidémie. Plus de 15 000 cas potentiels y ont été enregistrés, et 548 personnes sont décédées depuis le début de l'année.

À Stockholm, les autorités sanitaires se veulent rassurantes. Le patient est soigné et ne représente pas de danger pour le reste de la population. Et d'ajouter que la Suède était bien préparée pour diagnostiquer, isoler et traiter les personnes atteintes de mpox, de manière sûre et efficace. Aux États-Unis, le ministère de la Santé a indiqué que « la vaccination sera un élément essentiel de la riposte à cette épidémie ». Washington a d'ores et déjà fait don à la RDC de 50 000 doses d'un vaccin approuvé par la FDA, principale agence de santé publique outre-Atlantique.