Le virus en question est connu et s’appelle le virus respiratoire syncytial, Human orthopneumovirus, (VRS, ou HRSV pour Human Respiratory Syncytial Virus ; de syncytium). Il est la cause la plus fréquente, dans le monde, d’infections respiratoires des jeunes enfants. Très contagieux, ce virus infecte principalement les nourrissons âgés de moins de deux ans.

Chez l’adulte, l’infection à VRS est rare, bénigne (sauf chez le sujet âgé), elle est responsable d’une rhinite ou d’un syndrome pseudo-grippal

Le Queensland en Australie est le théâtre d’une poussée dramatique de l’épidémie VRS.

Des médecins affirment que c’est le confinement qui est en partie responsable de l’affaiblissement de l’immunité des enfant, favorisant ainsi le VRS.