Des corps carbonisés ont été laissés éparpillés hier dimanche parmi des palmiers, des voitures et des camionnettes brûlés après une explosion qui a tué plus de 100 personnes dans un dépôt illégal de raffinage de pétrole à la frontière des États nigérians de Rivers et d’Imo. Le Youths and Environmental Advocacy Center a déclaré que plusieurs véhicules qui faisaient la queue pour acheter du carburant illégal avaient été incendiés.
Des tongs, des sacs et des vêtements appartenant aux personnes décédées jonchaient le sol, qui était noirci par l’huile et la suie tout en émettant encore de la fumée à certains endroits malgré la pluie de la nuit.
“Il y a tellement de gens qui sont morts ici. Je supplie le gouvernement d’examiner cela”, a déclaré Uche Woke, un cycliste commercial, à Reuters sur les lieux de l’explosion samedi soir.
La Croix-Rouge nigériane était sur les lieux dimanche pour évaluer l’explosion, qui a détruit une partie de la forêt d’Abaezi, qui chevauche la frontière de la zone de gouvernement local d’Ohaji-Egbema de l’État d’Imo avec l’État de Rivers.
Le président nigérian Muhammadu Buhari a déclaré dans un communiqué qu’il intensifierait la répression contre les raffineries illégales après ce qu’il a qualifié de “catastrophe” et de “catastrophe nationale”.
Le chômage et la pauvreté dans le delta du Niger producteur de pétrole ont rendu le raffinage illégal attrayant, mais avec des conséquences souvent mortelles. Le pétrole brut est extrait d’un réseau de pipelines appartenant à de grandes compagnies pétrolières et raffiné dans des réservoirs de fortune.
Le processus a entraîné des accidents mortels et pollué une région déjà dévastée par des déversements d’hydrocarbures dans les terres agricoles, les criques et les lagunes.