Les voyageurs venant d’Afrique du Sud seront testés à leur arrivée au Royaume-Uni pour savoir s’ils ne sont pas porteurs du variant Botswana, aussi connu comme variant B.1.1.529.
Le monde scientifique a tiré l’alarme concernant ce nouveau variant qui échapperait aux anticorps produits par les vaccins ou une infection antérieur. Il est apparu il y a deux semaines au Botswana et se répand rapidement en Afrique du Sud.
Il est qualifié de ‘pire souche que nous ayons vue jusqu’à présent’.
Bien qu’aucun cas n’ait été trouvé en Grande-Bretagne, les autorités ont fait part de leur inquiétude face à une augmentation rapide des cas en Afrique du Sud – qui devrait être inscrite sous peu sur la liste rouge de l’Angleterre pour les voyages internationaux.
Les personnes arrivées du pays au cours des 10 derniers jours seront invitées à passer un test.
À l’heure actuelle, environ 500 et 700 personnes se rendent chaque jour au Royaume-Uni depuis l’Afrique du Sud, mais il est prévu que ce chiffre pourrait augmenter au début de la période des fêtes.
Le variant n’a pas encore reçu le titre de “variante préoccupante” au Royaume-Uni, mais un expert principal de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a déclaré: “C’est la pire souche que nous ayons vue jusqu’à présent.”
Seuls 59 cas confirmés ont été identifiés en Afrique du Sud, à Hong Kong et au Botswana.
Le variant a plus de 30 mutations – environ deux fois plus que le Delta – qui pourraient potentiellement la rendre plus transmissible et échapper à la protection offerte par une infection ou une vaccination antérieure.
Des experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) rencontrent ce vendredi des responsables sud-africains pour évaluer l’évolution de la situation dans le pays.
Le variant pourrait éventuellement recevoir le surnom de “Nu” – les variants les plus préoccupants étant nommés d’après l’alphabet grec.