La Bourse de New York a flanché mardi, inquiète des signes de faiblesses de l’économie chinoise mais aussi soucieuse pour la stabilité financière des banques américaines.

L’indice Dow Jones a cédé 1,02% à 34.946,39 points, le Nasdaq, à forte coloration technologique, a perdu 1,14% à 13.631,05 points et l’indice élargi S&P 500 a rendu 1,16% à 4.437,86 points.

L’indice VIX, ou indice dit “de la peur” parce qu’il mesure la volatilité des cours, a fait un bond de 10% à 16 points.

Les actions américaines “ont été lestées par les inquiétudes grandissantes quant au fait que la Chine est dans un état bien pire qu’on ne le pensait précédemment”, a jugé Edward Moya, analyste chez Oanda.

La banque centrale chinoise a abaissé son taux de référence à 2,50% pour favoriser les crédits alors que la croissance de la production industrielle a marqué le pas et que les ventes au détail n’ont augmenté que de 2,5% sur un an en juillet, bien moins que prévu.

Aux Etats-Unis, la bonne santé du consommateur a été une surprise avec une hausse des ventes au détail en juillet de 0,7% contre +0,4% prévu sur le mois et de 3,2% sur un an.

Mais cette bonne nouvelle est à double tranchant. “Un consommateur en bonne santé est censé mener à un atterrissage en douceur de l’économie mais une trop grande résilience des consommateurs va inciter la Fed à maintenir les taux plus élevés plus longtemps”, a nuancé l’analyste d’Oanda.

En outre, sur le front de l’inflation, les prix à l’importation ont grimpé de 0,4% en juillet, la plus forte hausse en plus d’un mois, tirés par la hausse des coûts de l’énergie.

A ces éléments macro-économiques se sont ajoutés les commentaires d’un analyste de l’agence de notation Fitch qui a provoqué une nette aversion pour le risque chez les investisseurs.